Surtout connue en occident pour ses barbecues, la cuisine coréenne est l'une des plus variées et des plus succulentes au monde. Il existe de nombreuses spécialités et variantes utilisant différentes sortes de viandes, de poissons, de fruits de mer et de légumes, dont certaines peuvent dérouter, comme la soupe de viande de chien ou les larves de vers à soie. Un repas traditionnel se compose de riz, d'une soupe, de Kimchis – des légumes macérés dans du vinaigre ou fermentés – auxquels sont adjoints une dizaine de petits plats, les banchans. La notion européenne de plats souvent unique mélangeant une grande quantité d'ingrédients est inconnue ici. Il s'agit au contraire de se confectionner des bouchées en combinant différentes saveurs. Si l'ail, le gingembre ou l'oignon vert sont couramment utilisés dans les plats, le piment rouge reste le condiment roi. Une gastronomie relativement épicée que ne viendra pas adoucir un dessert, les pâtisseries n'étant consommées que dans les grandes occasions.