
Elle tient son prénom d’une tante anglaise, elle-même appelée ainsi en référence au Mena Hotel, qui se trouve au pied des pyramides en Égypte ; quant à son nom de famille, il est estonien. Mena commence le mannequinat à 12 ans. Elle tourne des spots publicitaires, puis commence à faire des apparitions dans diverses séries télé dès 1993 (Urgences, La Vie à tout prix…). Elle fait ses débuts au cinéma en 1997 dans Le Collectionneur de Gary Fleder. Suivent Nowhere (1997) de Gregg Araki, Les Taudis de Beverly Hills (1998) de Tamara Jenkins, Carrie 2 (1999) de Katt Shea. En 1999, elle incarne une choriste dans American Pie. Mais c’est American Beauty (sorti la même année) de Sam Mendes qui la consacre. Depuis, les films s’enchaînent. En 2005, elle partage l’affiche avec Keira Knightley dans Domino.