
Shikamaru Nara est un personnage flemmard, et en soi assez sexiste. Ses passes temps sont de s'allonger pour regarder les nuages, ce qu'il peut faire durant des heures, et de jouer au shogi; un jeur d'échecs japonais. Il était l'un des 4 cancres de sa classe avec Naruto, Chôji et Kiba. Dormant très facilement en cours, il n'obtenait que des notes moyennes et avait le don d'énerver ses professeurs. En devenant genin, il se retrouva dans l'équipe 10 avec comme sensei Asuma Sarutobi et comme camarades Ino Yamanaka, une fille qu'il consiède galère et superficielle, et Chôji Akimichi, son meilleur ami. Ensemble, ils crééront la tactique célèbre de combat "Ino-Shika-Chô" déjà utilisée par leurs pères respectifs lorsqu'ils étaient dans la même équipe. Un jour, en jourant au shogi avec sont sensei, celui-ci se rendit compte de son énorme potentiel. Il lui fit passer un simple de test de QI et affirma que celui-ci était d'au moins 200, ce qui surprit tous ses anciens professeurs. Shikamaru s'ennuyait tout simplement en cours et ne prenait pas la peine de s'y intéresser, se reposant uniquement sur ses capacités hors-normes pour avoir la moyenne. Shikamaru apporte la dose de tactique dans le groupe, et se révélera être un excellent stratège, ce qui compense avec son manque de force et de chakra. Ses aptitudes seront au fil de l'histoire de plus en plus exploitées par le Hokage Cinquième du nom, au grand damm de Shikamaru qui n'aspire qu'à se reposer. Il est le seul genin qui sera promu chûnin lors de l'examin, démontrant son potentiel de tacticien.