En 1999, le Studio Ghibli – avec Isao Takahata – réalise Mes voisins les Yamada en film d'animation. Avec un dessin simple et léger, et une suite de scènes indépendantes plutôt qu'une histoire « en un fil », Mes voisins les Yamada est un dessin animé qui parvient à être à la fois drôle, et très poétique par moments. Mais ce film d'animation a connu un relatif échec après le grand succès remporté par les précédents films du Studio Ghibli et du réalisateur.